El Camino de Santiago или Путь Святого Иакова представляет собой сеть паломнических маршрутов протяженностью в 800 километров, охватывающих северные территории Испании. Также как и старый город Сантьяго-де-Компостела, паломнический путь включен в список мирового культурно-исторического наследия ЮНЕСКО. Справедливости ради стоит отметить, что для получения письменного свидетельства о прохождении пути необходимо пройти пешком 100 километров. 

В наши дни – это благоустроенный, покрытый асфальтом путь, ведущий через поселки, в которых находятся неисчислимые, предназначенные именно для паломников ночлеги и столовые. Заблудиться практически невозможно: тут и там встречаются знаки в виде каменных ракушек, их же паломники нашивают на рюкзаки и одежду, чтобы отличаться от других путешествующих. Дорога ведет через леса, горы, поселки и города. Это хорошая возможность проверить себя, познакомиться с людьми со всего мира, осмотреть ряд новых интересных культурно-исторических памятников, или даже занимательно провести свой отпуск. 

Цель паломничества – кафедральный собор Сантьяго-де-Компостело, в котором согласно легенде находятся мощи апостола Иакова, старшего брата апостола Иоанна Богослова. Церковное предание гласит, что Иаков Зеведеев отправился свидетельствовать о Христе в далекую Испанию, но вернулся в Иерусалим, где первым из апостолов принял мученическую смерть по приказу царя Агриппы I, внука Ирода Великого. 

Народное предание оставило несколько версий дальнейших событий. По самой известной из них, два ученика апостола, положив тело учителя в лодку, отправились по морю искать место для его погребения. Через несколько дней никем не управляемое судно чудесным образом прибило к берегам Галисии. Неподалеку от нынешнего города Сантьяго-де-Компостела и устья реки Ульи, где она впадает в океан, лодка была выброшена на берег, ее в 813 году обнаружил один монах-отшельник – путь сюда ему указала яркая звезда. Когда о чудесной находке узнал правящий этими землями король Альфонсо II, он повелел возвести базилику, которая первоначально была простой капеллой. Король объявил апостола Иакова святым защитником всего королевства. 

В IX столетии вместо ничем не примечательной капеллы была построена базилика из камня, а после вторжения мусульман, аль-Мансур разрушил кафедральный собор. В 1075 году король Альфонсо повелел построить новый кафедральный собор для хранения мощей св.Иакова, и его строительство было поручено местному испанскому мастеру Бернарду-старшему. Архитектор разработал настолько подробный план строительства кафедрального собора, что ему следовало несколько поколений мастеров.

Средневековый пилигрим перед паломничеством на Святую землю прежде всего отправился бы в Сантьяго-де-Компостела взять благословение у апостола Иакова, покровителя всех паломников и странников. Однако со временем, ввиду различных обстоятельств, дорога к апостолу была забыта на долгие века. Лишь во второй половине 20-го столетия Путь Святого Иакова внезапно стал вновь очень популярен. Рекорд посещаемости этих мест был установлен в 2010 году – 273 тысячи паломников в год. Словно большие реки, в которые втекают маленькие ручейки, Путь Святого Иакова в Испанию берет начало из Франции, Италии и Португалии.